“悬壶”：意指行医卖药。
如果，蛇和木杖的图案（Le caducée d’Asclépios）代表了西医的话；那么，壶卢和竹杖的图案就代表了中医。而他们的内涵：医者以仁心、以医技来普济众生的意义是一样的。“壶卢”实际上是瓠瓜，也称匏瓜；通称的“葫芦”。古人随身所带的壶，大都是用葫芦做的，而“悬壶”就是悬着的葫芦罢了。那它和中医是什么渊源呢？
古时的中医郎中，无论走到哪里，身上都背着那个葫芦，看病所售的药物都放在那葫芦里；而且道士们所炼成的丹丸之药，也放在葫芦里受藏。因此，葫芦就成一块行医和药物的招牌。而现在的人们日常口语中，有“你葫芦里卖的什么药？”，原指你能看什么病或有什么妙药？但现在的口语中，已转成你的话语和行为里隐藏着什么玄机和意图？这可能是不少欧洲人难以理解的地方。
“悬壶”是根据壶公的故事而来，而壶公何其人？
葛洪在他所著的《神仙传》中说道：“壶公，不知其姓名。费长房为市掾，忽见公从远方来，入肆卖药，人莫识之。卖药口不二价，治病皆愈。常悬一空壶于屋上，日入之后，公跳入壶中，人莫能见。唯长房楼上见之，知非常人也，长房乃自扫公座前地及供馔物，公受而不辞。如此积久，公知长房笃信，谓房曰：‘至暮无人时来。’长房如其言往，公语房曰：‘见我跳入壶中时，即便效我跳。’长房依信，果不觉已入。唯见玉堂俨丽，楼台重门阁道，公左右待者数十人。乃与长房共饮，酒器如拳许大，饮之至暮不竭。后长房求道，随从入山，能医疗众病，鞭笞百鬼。后失其符，为众鬼所杀。其治病皆能愈，并每语人曰：服此药必吐某物，某日当愈，言无不效。”
在《后汉书·方术列传·费长房传》也记载着：“费长房者，汝南人也，曾为市掾。市中有老翁，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中，市人莫之见，唯长房于楼上睹见之，异焉，因往再拜，奉酒脯。翁知长房之意，其神也，谓之曰：‘子明日可更来。’长房旦日复诣翁，乃与俱入壶中。唯见玉堂严丽，旨酒甘肴，盈衍其中，共饮毕而出。后随翁去，学仙未竟，遂能医疗众病，鞭挞百鬼。”
根据上述原文，讲述了东汉时期，河南汝南，费长房与壶公相遇的故事。故事大意就是：曾是一位市掾小官的费长房，在街市上，看到一位卖药老人，在屋翼的竹杆上挂一葫芦，奇怪的是，天黑收市散街后，老人就跳入那葫芦中，而一般市民都看不到此情景，只有费长房在楼阁上无意间的看见他，感到非常奇怪，为弄清底细，费长房想前往拜访，就置以酒肉款待老人。老人得知费长房的用意后，也感到他很神奇，就对他说：“先生明天可以来。” 费长房就遵照老人的旨意，如约同他进入葫芦中，只见玉堂华丽，甘肴美酒，盈满其中，就和老人一齐饮畅饱食后而出。以后，费长房即跟随老人学修仙之道，但修仙未成，既学到了能够治疗众人之病的技术，又得到了老人传赠的竹杖，可鞭打百鬼瘟疫。
故元朝有张昱《拙逸诗》“卖药不二价，悬壶无姓名。”唐代有陈子昂《感遇》一诗：“曷见玄真子，观世玉壶中。”也点述了其故。后来费长房为了纪念壶公老人，行医时也仿造壶公老人模样，将葫芦悬挂在竹杖背在身上，或悬系于腰间，开始了“悬壶行医”的一生。久之，也成了汉代的名医。
从此之后，郎中行医也便用葫芦来作招牌，以表示医术高超，所售药物灵验。人们也因此就把葫芦当作了医生的标记。而后，人们就称技术高明的，有功德的中医师为“悬壶济世”。以至，历代医家行医开业，都以“悬壶之喜”等为贺。甚至，后世药房都有以葫芦为招牌，药厂也有以葫芦为商标图案者。
而“玉壶”、“一壶”、“壶中”，皆本义于“悬壶”。故以此命名所著书者，有韦宙《玉壶备急方》，清代 杨风庭的《一壶天》、清代 李晴川的《痘疹壶中天》。
其实，葫芦本身也是一味中药，其味甘淡，性平，无毒。有清热、利水通淋之功；可除烦，治心热，利小肠，润心肺；疗水肿、小便不利、尿路结石、黄疸、腹满等证。葫芦子还可治疗牙痛及牙龈肿痛，配牛膝煎水含漱很有效。（网络转载 韩健锦）